Warum gibt es Ebbe und Flut?

Die Gezeiten – also Ebbe und Flut – entstehen durch die Anziehungskraft des Mondes und der Sonne auf die Erde. Dabei ist die Anziehungskraft des Mondes der Hauptfaktor, denn er ist der Erde viel näher als die Sonne. Hier ist, wie das Ganze funktioniert:

Anziehungskraft des Mondes

Der Mond übt eine Anziehungskraft auf die Erde aus, die das Wasser der Meere und Ozeane anzieht. Auf der mondzugewandten Seite der Erde wird das Wasser in Richtung Mond gezogen, was zu einem sogenannten "Flutberg" führt, also einem Anstieg des Wasserspiegels. Gleichzeitig entsteht auch auf der mondabgewandten Seite der Erde ein Flutberg, weil die Erde selbst von der Anziehungskraft des Mondes leicht angezogen wird und sich von diesem Wasser wegbewegt.

Rotation der Erde

Da sich die Erde innerhalb von 24 Stunden einmal um sich selbst dreht, bewegt sich jede Küste der Erde durch diese Flutberge hindurch. Dadurch erleben wir zweimal täglich Flut und zweimal Ebbe – also einen regelmäßigen Wechsel, der ca. alle 6 Stunden stattfindet.

Einfluss der Sonne

Die Sonne hat ebenfalls eine Anziehungskraft, die sich auf die Gezeiten auswirkt. Diese ist jedoch schwächer als die des Mondes, weil die Sonne viel weiter entfernt ist. Die Gezeiten sind am stärksten, wenn Sonne, Mond und Erde in einer Linie stehen (Vollmond oder Neumond), da dann die Anziehungskräfte zusammenwirken und besonders starke Gezeiten – sogenannte Springfluten – entstehen. Wenn die Sonne und der Mond in einem 90-Grad-Winkel zueinanderstehen, wirken die Kräfte gegeneinander, und es entstehen schwächere Gezeiten, sogenannte Nipptiden.

Warum gibt es Gezeitenunterschiede?

An offenen Ozeanen, wie dem Atlantik, sind die Gezeiten deutlich spürbar, weil die großen Wassermassen sich frei bewegen können. In der Nordsee, die zwar ein Randmeer des Atlantiks ist, aber durch die Geografie leicht eingeschränkt wird, sind die Gezeiten noch immer gut wahrnehmbar, wenn auch abgeschwächt.

Die Ostsee hingegen ist ein Binnenmeer und hat nur einen kleinen Zugang zum offenen Ozean (über die Nordsee und das Skagerrak). Dadurch kann das Wasser dort nicht frei fließen, und die Gezeiten werden stark gedämpft. Gezeiten gibt es zwar in der Ostsee auch, aber sie sind sehr schwach und kaum bemerkbar, weil die Ostsee so wenig direkten Einfluss durch den Atlantik und damit den offenen Ozean hat.

Der Mond zieht die Erde an und umgekehrt. Das Festland ist nicht elastisch genug und bleibt wo es ist, aber auf großen Wasserflächen entstehen dadurch "Berge" wenn sie dem Mond gegenüber stehen - das ist dann Ebbe. Wenn das Wasser nicht mehr angezogen wird, weil Mond und Erde sich weiter drehen, kommt es zurück - das ist Flut.